Личность Н.А. Семашко, организатора здравоохранения, поставившего на первое место профилактическую медицину и гигиеническую науку, представляет несомненный интерес.
Николай Александрович Семашко родился 20 сентября 1874 года в Орловской губернии (сейчас это территория Липецкой области) в семье учителя гимназии. Маленький Коля рано лишился отца. Свое детство мальчик часто проводил у тети Софьи Серафимовны, которая с малых лет воспитала в нем сопереживание, доброжелательное отношение к людям, помогая обездоленной семье тетки Анилы и ее голодным детям. Очень рано Николай начал помогать маме, подрабатывая у купца Трошкина учителем его непослушного сына. Работа научила мальчика терпению, целеустремленности, умению доводить дело до конца.
В 1891 году Н.А. Семашко окончил Елецкую мужскую гимназию (в которой учился вместе с будущим писателем Михаилом Пришвиным) и поступил на медицинский факультет Московского университета. Преподавателями Н.А. Семашко были И.М. Сеченов, Н.В. Склифосовский, Ф.Ф. Эрисман.
В 1895 году, будучи студентом четвертого курса, Семашко был арестован за революционную деятельность. После заключения Николая Александровича сослали из Москвы на родину в Орловскую губернию. Целеустремленность, принципиальность и идейность в характере позволили Н.А. Семашко после окончания срока ссылки не отчаяться и продолжить получать медицинское образование на медицинском факультете Императорского Казанского университета, т.к. дорога в столицу в Московский университет бывшему арестанту была закрыта.
Осенью 1901 года Николай Александрович Семашко получил звание врача-лечебника, сдав государственные экзамены в Императорском Казанском университете на отлично.
Николай Александрович зарекомендовал и блестяще показал себя в годы учебы, однако для лиц, находящихся под надзором полиции, получить достойную работу врача было крайне сложно. В этом вопросе не обошлось без помощи друзей.
Трудовой и профессиональный путь Н.А. Семашко как земского врача, специалиста в области медико-санитарного дела, санитарного просвещения начался в Самарской губернии в Новоузенском уезде, куда он был командирован на борьбу с эпидемиями.
В этих местах произошло становление молодого врача. Вспоминая годы работы в Новоузенском уезде Николай Александрович писал: «Я был и жнец, и в дуду игрец, и терапевт, и хирург, и акушер, и педиатр — все…».